Posem aroma al Cocinero del Año

El “Cocinero del Año” és un certamen en què es porta al límit l’expressió de ciència i imaginació entre els fogons, es premia la innovació, les sorpreses al paladar i la passió per un producte de qualitat, digne d’estrelles Michelin.

A Nespresso Professional no ens vam voler perdre l’oportunitat d’ensenyar, des del nostre estand, la personalitat, originalitat i varietat de receptes que es poden crear fàcilment amb les nostres màquines de cafè. Artistes culinaris com ara Jordi Cruz o Héctor Henche ens van acompanyar i van preparar uns combinacions sorprenents. Henche, barista expert i director de Fizz Bartenders, va elaborar diversos còctels de cafè inspirats en terres catalanes, amb ingredients de Denominació d’Origen.

Aquesta inspiració també ofereix una connexió geogràfica amb els aspirants a “Cocinero del Año”, que van competir per crear “La mejor tapa inspirada en Barcelona”, el requisit indispensable de la qual era fer servir una de les varietats de Nespresso Professional Pure Origin.

Un total de vuit receptes Nespresso diferents van ser les que vam oferir al nostre estand al llarg de la jornada. N’hi va haver per a tots els gustos. Des del Ristretto intens i melós o l’Espresso rodó i equilibrat fins a l’Espresso Macchiato intensament suau o el Cappuccino cremós.

També s’hi van poder degustar les receptes de cafè Flat White, fet amb un 1/3 d’Espresso i 2/3 d’escuma lleugera de llet calenta, o el Latte Macchiato, llet calenta i escuma de llet cremosa amb gust de cafè.

I per als més dolços vam preparar Nespeculoos Macchiato amb dolç de llet, espresso i un toc agradable del gingebre de la cèlebre galeta belga amb una escuma de llet sumptuosa; i Mocca amb cereals i fruits vermells, amb xocolata, caputxino i cereals amb fruits vermells, ideal per començar el dia amb força.

L’actuació coreografiada dels xefs a l’hora de lliurar una comanda no seria igual sense el suport de la cara més visible d’un restaurant: els cambrers. Per aquest motiu, al concurs “Cocinero del Año” se suma també l’esdeveniment de “Camarero del Año”, que enguany celebrava la quarta edició. Entre la selecció cuidada de membres hi havia Damián Seijas, el nostre ambaixador de cafè a Nespresso Espanya.

Damián va ser un dels encarregats d’avaluar cinc professionals de sala que van superar diverses proves teòriques i pràctiques per alçar-se amb el premi final. Un dels set reptes d’aquesta competició va tenir lloc al nostre estand. En ell, els aspirants a millor Cambrer van preparar un còctel de cafè inspirat en el moment “aperitiu” a Barcelona amb què van treure el millor de si mateixos i dels nostres cafès Nespresso Professional.

La cambrera Mireia Riba, del restaurant El jardí de Can Marc, va ser la guanyadora de Barcelona. La seva mestria a l’hora de realitzar les 7 proves i la recepta Nespresso de creació pròpia la van coronar en aquesta semifinal. Pel que fa al Cocinero del Año, els guanyadors van ser Aroa López (restaurant Samsha, València) i Alfonso Leiva (Hotel Condes de Barcelona).

Al novembre de 2018, durant els concursos “Cocinero del Año” i “Camarero del Año”, set xefs van competir per crear la “mejor tapa Nespresso inspirada en Barcelona”, creació que havia de tenir com a ingredient principal una de les nostres tres varietats Pure Origin.

La intensitat i les espècies índies, la dolçor i el torrat brasiler o l’espurna d’energia guatemalenca van ser els protagonistes de plats deliciosos que feien venir salivera. Però l’aposta guanyadora va ser la tapa de Pedro Montolio. Cigaló cruixent i arrebossat de rom amb Trencadís de mandarina. Aquest bunyol amagava una ganache de cafè a l’interior i una crema de cafè i avellana decorava la presentació. Un sabor i una tècnica inigualables que li van assegurar el premi: acudir al prestigiós campionat Bocuse d´Or a Lió.

Un jurat estel·lar

Si els concursants eren excepcionals, els seus jutges no podien ser-ho menys. Vam voler comptar amb el mateix jurat que el concurs “Cocinero del Año”, aquells que millor jutjarien la trajectòria, la passió i l’esforç dels participants. El cuiner Jordi Cruz, que en 2006 es va endur aquest títol tan merescut, va deixar el davantal i es va decidir a formar part d’aquest comitè.

Però la resta del jurat no es queda pas enrere: estrelles Michelin com Oriol Castro, Paolo Casagrande i Raúl Resino van degustar les set tapes Nespresso. Una decisió difícil, però en la que van demostrar per què el seu nom ja apareix a qualsevol llibre d’història de la gastronomia.

La formació i trajectòria reeixida d’aquest gran xef barceloní l’ha portat a convertir-se en cap de Cuina de l’hotel Barcelona Princess. Nascut l’any 1975, ha treballat en llocs de renom com ara el restaurant Franc, l’hotel Ritz o al Teatre Grec. Va ser semifinalista de l’edició VII de “Cocinero del Año”, l’any 2017, gràcies a la seva forma de transformar les receptes més clàssiques en idees innovadores. I no ha deixat de sorprendre’ns en les edicions posteriors d’aquest concurs.

De fet, aquesta tendència a fusionar tradició i modernitat no és nova per al xef Montolio. Des dels seus inicis ha volgut acompanyar la cuina més casolana i històrica amb tècniques culinàries totalment noves. Si hi afegim un producte de qualitat i origen destacable, aconsegueix que la recepta de l’èxit passi per la seva cuina.

Vam voler premiar el cuiner capaç d’elaborar “La mejor tapa Nespresso”. Un cigaló cruixent i arrebossat de rom amb Trencadís de mandarina va ser la proposta de Pedro Montolio.

Aquesta obra gustativa consisteix en un bunyol que amaga una ganache cruixent de cafè, acompanyat d’una base multiesfèrica de mandarina i acabat amb un cumquat en almívar, crema de cafè i avellana. Una curiosa manera de sentir el sabor català i l’aroma del nostre Ristretto Origin Índia.

Una proposta gastronòmica d’aquest nivell mereixia un premi similar. O dos, ja que Pedro Montolio va poder acudir al certamen d’alta gastronomia Bocuse d´Or a Lió i, a més, assistir al sopar de gala al Nespresso Atelier. Actes de talla mundial per a un guanyador estel·lar.

Tres estrelles Michelin il·luminen la trajectòria del xef. El seu restaurant ABaC és un reflex de la seva personalitat: una barreja de tradició i avantguarda, però sense oblidar-se d’aquesta matèria primera tan especial. El seu paper com a vicepresident del concurs “Cocinero del Año” el va convertir en l’ingredient perfecte de les nostres xerrades de cuina i cafè.

Però Jordi Cruz va venir acompanyat d’algunes personalitats culinàries. Tres exconcursants del programa de televisió Masterchef van pujar amb ell a l’escenari principal. Tres xefs reconeguts que ja fa molt es van treure el davantal d’“aspirants”. Un trio que podria conquerir l’horitzó culinari gràcies a la gran varietat de perfils que tenen.

Aquesta petita reunió va comptar amb Toni Carceller, valencià i proclamat mestre en arrossos; Odkhuu, de Mongòlia i expert en fusionar vins espanyols i orientals; i Nathan, barceloní especialista en cuina asiàtica d’avantguarda.

L’escenari principal de “Cocinero del Año” va rebre l’entrevistador, Jordi Cruz, i els seus tres acompanyants. Una xerrada informal que va girar entorn del cafè i les diferents personalitats, culinàries i emocionals dels tres xefs. La cirereta va venir de la mà d’Héctor Henche, mestre cocteler i director de Fizz Bartenders, que, per sorpresa, va preparar una recepta de cafè Pure Origin segons la manera de ser de cadascú.

Nathan va poder provar el Nitro Arbequina Nespresso Martini, dolç però intens; a Odkhuu li va tocar el Nespresso Pear Attraction i la seva fusió de dolç i amarg; el Nespresso Alexander, energètic i intens, encaixava perfectament amb Toni; i el Mandarin Nespresso Sour i l’acidesa cítrica van ser per a Jordi Cruz.

En finalitzar la xerrada i el tast, els quatre convidats i el mestre cocteler Henche es van acostar a l’estand a innovar amb els nostres baristes. Una aventura gastronòmica que va combinar tot allò que ens agrada: un cafè Nespresso Professional, en got, tassa o recepta, acompanyat d’una conversa interessantíssima.